Instalațiile de oxigen produc în principal oxigen folosind metoda de separare criogenică a aerului, al cărei proces specific este următorul:
Pretratarea aerului: Aerul este filtrat pentru a îndepărta praful și impuritățile și apoi presurizat de un compresor.
Răcire și lichefiere: Aerul sub presiune este răcit la stare lichidă folosind o unitate de refrigerare.
Separarea prin distilare: Într-o coloană de distilare, utilizând diferența de punct de fierbere dintre oxigen (punct de fierbere -183 grade) și azot (punct de fierbere -196 grade), azotul este vaporizat și separat prin încălzire și distilare, lăsând în principal oxigen lichid.
Colectarea produsului: după vaporizare, oxigenul lichid dă oxigenul dorit de{0}}puritate ridicată, de obicei cu o puritate de peste 99,6%.
Această metodă utilizează modificări fizice pentru a separa oxigenul și azotul. Materiile prime sunt disponibile pe scară largă și sunt ieftine, ceea ce o face potrivită pentru producția industrială la scară largă-. În plus, există și alte metode de producere a oxigenului, cum ar fi adsorbția prin sită moleculară și electroliza apei, dar metoda de separare criogenică a aerului este metoda principală utilizată industrial.